Asi 40 kilometrů západně od Dohy se nachází zajímavá obec Šahaníja (psáno Ash-Shahaniyah, též Sheehaniya, arabsky الشحانية), která se vyznačuje největší koncentrací velbloudů v Kataru. Její věhlas (a zápach) se šíří po celé zemi a je to pěkný výlet na 3 hodinky, když už jste unaveni sterilní čistotou hlavního města.
V Šahaníji je závodní dráha pro velbloudy a celou zimu (listopad – březen) se tu o víkendech konají závody. Vůbec není těžké se na závod podívat – stačí dojet k hlavní tribuně a koupit si lístek. Nevím teď, kolik to stojí, ale určitě to bude spíš symbolický poplatek. Nebo nemusíte platit nic a dívat se z parkoviště či někde podél dráhy. A vlastně ani nemusíte čekat, až bude závod. Do Šahaníje můžete přijet kterýkoli den a určitě uvidíte spoustu velbloudů, protože majitelé je každý den berou na trať potrénovat nebo je jen tak vyvenčit. V létě je samozřejmě přes den moc horko, takže je vyvádějí v noci (ty nejlepší klidně až v 10 večer), ale přes zimu uvidíte skupiny závodních velbloudů skoro furt.
Okolo závodní dráhy si Katařané postupně postavili stáje, domky a madžlisy, tj. společenské místnosti, kde se scházejí nad šálkem čaje a rokují o nesmrtelnosti velblouda. Obec se časem rozrostla a stalo se z ní epicentrum velbloudářství pro celou zemi. I místo cyklostezek tu mají velblostezky.
Já mám Šahaníji rád, protože je to autentický katarský venkov. Obec si na nic nehraje; není tak vycíděná jako Doha, ale je v pohodě. Obchůdky jsou tu jednoduché a většina z nich prodává hlavně věci pro velbloudy – krmivo, léky a tak. Ale je tu základní infrastruktura – banka QNB, bankomat, supermarket, samozřejmě mešita. Poznáte tady obyčejný život katarského venkova. Parkování není problém, na příjezdu a v blízkosti tribuny je míst dost.
Typická situace ze Šahaníje. Velká zebra pro velbloudy a velbloudář nevzrušeně surfuje na svém mobilním telefonu.
Muži, které vidíte sedět na velbloudech, nejsou prakticky nikdy Katařané. Na tuto práci jsou typicky najímáni Súdánci, kteří platí ze velké velbloudí experty. I ti nejlepší závodní velbloudi často pocházejí ze Súdánu.
Vzpomínám si na svého dobrého šéfa Valída, který již bohužel není mezi námi. Ten měl poblíž Šahaníje farmu s 220 velbloudy a jejich chov a závody byly jeho největší vášní. Říkal nám, že dobré mládě koupí v Súdánu za 20-30 tisíc riálů (krát 6 na české koruny). Snaží se odhalit budoucího šampióna hlavně podle nohou, které by měly být dlouhé a silné. Když se pak zadaří a dospělý velbloud vyhraje nějaký závod, tak ho klidně hned ten samý den prodá za 1-1.5 miliónu riálů. Ale samozřejmě to není výdělečné podnikání. Náklady na chov velbloudů jsou vysoké (žrádlo, veterinář, personál) a šampiónem se stane jen málokterý. Je to prostě koníček (velbloudíček), který spíš stojí peníze než vynáší. Ale můj šéf to měl upřímně rád a hodně dalších katarských mužů v jeho věku také. Vždycky jsem viděl v jeho tváři radost; cítil jsem, jak ho to spojuje s životním stylem předků, s pouští a se zvířaty, která provázejí arabské kmeny po staletí. Je to dost jiné než sokolnictví, které se v zemi taky dost propaguje. Ale sokoli jsou přece jen spíš záležitostí elit a tlačí je spíš emírova rodina a další VIP osobnosti. Velbloudářství žádnou umělou tlačenku nepotřebuje, je to autentická záliba normálních lidí.
Jak se do Šahaníje dostat?
Drtivá většina lidí pojede autem. Z centra to trvá tak 40-45 minut. Obec je na západ od Dohy. Najeďte na Dukhan Highway, cca po 25 km je exit Al-Shahaniya. Tam sjeďte z dálnice doprava. Po cca 1 km bude kruhák, tam jeďte doleva. Po dalších cca 2 kilometrech narazíte na první přechod pro velbloudy a jste prakticky ve vesnici. O kousek dál je mešita, banka a parkoviště, vpravo je dráha - je vidět ze silnice.
Určitě je taky možné vzít si taxi nebo Uber.
Existuje dokonce i hromadná doprava. Vyzkoušet ji by mohl být zážitek sám o sobě. Neznám žádného Evropana, který by kdy jel mimo město autobusem, ale proč ne. Jeďte metrem na stanici Mall of Qatar. Odtamtud, přesněji ze stanice "Al Riffa Mall of Qatar Metro Station" by měla jet autobusová linka R708. Ta vás doveze na zastávku "Bus Stop 80043", která je u mešity v Šahaníji, pár kroků od dráhy. Stejnou cestou je pak možné jet zpátky. Víc informací o autobusových linkách, včetně plánovače cest a časů, naleznete na webu místní dopravní firmy Mowasalat.
Typický obrázek ze Šahaníje: ty červené číslované batůžky na velbloudech jsou roboti, kteří velblouda při závodech řídí.
Detailní pohled na robota.
Dřív velbloudy při závodech řídily děti, ale hodně padaly, takže emír v roce 2005 dětské žokeje zakázal. Spřízněné firmy vyvinuly tyto roboty a od roku 2007 už se jezdí jen s nimi. Robot dovede pohybovat otěžemi, má i malý bičík (nepříliš účinný), ale hlavně pomocí reproduktoru přenáší hlas pána, který jede ve svém landcruiseru podél trati a zvíře povzbuzuje. Navyknout velblouda na robota je docela těžké; nespolehlivé místní zdroje mi řekly, že majitelé mj. na robota pravidelně močí, aby z něj velbloud cítil pach svého pána.
Čekání na start
Start v Šíhaníji. Dění sleduji zdarma z parkoviště.
Velbloud má nižší maximálku než plnokrevný kůň, ale dokáže udržovat slušnou rychlost po velmi dlouhou dobu. Proto Arabové chovají obě zvířata.
